美国的学前教育

    没来美国之前，便听许多人说美国是“儿童的乐园，青年人的战场，老年人的坟墓”。耳听为虚，眼见为实。到了美国虽不敢对“老年人的坟墓”一说加以苟同，但是对“儿童乐园”里的轻松、“青年人战场”上的拼搏却深有感触，并且偶尔产生一种幻觉:如果我是美国总统，我一定下令改革美国的教育体制，缩小两极分化给生活在美国的青少年造成的那种无形的重创!

    在美国，儿童六岁上学前班(Kinder Garten)玩!七岁上小学(Elementary School)，接着玩!当然，学校的玩法是美国人多年总结出来的教学方法—任由孩子在有图案的纸上涂抹(Colour)，在无拘无束的胡涂乱抹之中学习ABC和一加一等于二。因此，二年级接着Colour，所不同的是学生们在涂抹之中记住了美国的不同节日，知道“圣诞节”多用红色和绿色、“万圣节”多用黑色和桔黄色。好在美国节日名目繁多，每个月总能找出一个到两个，所以，学生们在期待一个又一个的节日中学会了写Christmas等许多名词，并且有了每星期十个单词的家庭作业。当然，也就是从这时起，开始“循序渐进”地让这些永远也玩不够的孩子们学习加减乘除法。

    儿子来美国时已在中国读过小学一年级，所以直接上了美国学校的二年级。起初我很担心不懂英语的儿子能否跟上班级的学习进度，后来才发现儿子在中国学的那点儿算术到三年级都用得着，不费劲就名列前茅!习惯了在中国上一天学之后回到家里还要做作业到深夜的儿子，这下可高兴坏了—学校玩完了，回到家里接着玩，一点也不介意初来乍到的距离感。

    我开始怀疑这种“循序渐进”的方法是否是“误人子弟”，所以试着和几个有孩子读书的家长探讨这个问题。结果，多数中国人有与我相同的情结，认为美国学校实在学不到太多的东西;与之相反，绝大多数的美国人认为我提出了一个不该质疑的问题—儿童，就应该有一个愉快的童年，此刻不玩，更待何时?