戏谈辣椒

谈起辣椒，有人“谈椒色变”，有人则“一日不可无此君”。时火爆的四川人而言，辣椒不过是家常便饭。湖南人甚至将革命的胜利归功于辣椒。

是谁发现辣椒的呢?涟人氏的钻木取火，有巢氏的构木为巢，神农氏的教民稼桔，时于这类造福世人的大发明，史书从不含糊，而辣椒却名不见经传。我只听说“孔子不择姜食”，但从未听说过“孔子不择椒食”。《离骚》中著有:“莫桂酒兮椒奖”，“椒聊之实”。《九歌》中也有:“杂申椒与菌桂兮。”“怀椒爵而要之。”如果说湖南人屈原吃辣椒，那么春秋就有了辣椒也说得过去。但据考察以上记载中的“椒”应是花椒。

有人说辣椒是神农发现的。神农尝百草的时候，一定遇见它了，否则他不会放过这种佐食的珍品，但不知什么原因，神农并不看重辣椒，致使辣椒不能为人所共知，而孔夫子就只好吃姜唤。不过，我却认为:神农尝百草为的是选药，并不为发现好吃的。因为他明白“良药苦口利于病”的道理，辣椒既不苦，他自然不收了。这或许就是孔夫子不能吃到椒的原因吧?

“民以食为天”在林林总总的中华美食中，佳肴浩如烟海，名菜灿若群星。辣椒起着承上启下的街接作用，上有米肉，下有油盐。辣椒总是不起眼的。不然“柴米油盐酱醋茶”怎会少T这位椒兄呢?它在中国北方是默默无闻的，与它的本性可谓南辕北辙!但在中国南方，辣椒有举足轻重的位置。城市餐馆里，青椒肉丝、泡椒酸菜鱼、青椒皮蛋，还有风靡一时的辣子鸡。这样用辣椒点缀的佳肴不胜枚举。大街上，随处可见小贩卖干辣椒、辣椒粉、甜青椒、泡辣椒……居家生活中，辣椒也成了必备的位料。令青少年心神向往的肯德基里也有辣鸡翅，特制的辣椒粉。至少辣椒已迈向外国餐饮业。看来它已深入城市餐饮生活的各个角落。甚至连人们用语也有像:“辣子性格”、“泼辣”、“辣妹儿”……

在乡下，不像城市里有令人兴奋的电影院、歌舞厅。朴实的乡里人除了旱烟、烧酒，或许只有辣椒能带给他们以刺激。劳动一天后，回家后斟酒细品，再咬一口像红灯笼似的泡海椒，阔拉松脆，一种他们认为无与伦比的享受。当看见他们“把椒持酒”的欣然之态，竟可与文人墨客的“把哲持酒”相媲美。