漫话临清砖

    到北京故宫、十三陵、紫禁城游览过的人，一定会被一座座雄伟壮观、金碧辉煌的古建筑所征服，人们在惊叹呼哗民族的这些杰作的同时，又会惊奇地发现，组成它们那高大身躯的无数块大青砖上，都刻有时间、地点和工匠的名姓，许多竟来自我的家乡——小小的山东临清州。看，这块砖上刻着“嘉靖十五年临清州窑户罗凤、匠人郑存仁”，那块砖上刻着“临清州窑户孙岳造，作头于其”，还有的上面刻着“万历四年临清州窑户马元造”等等。算起来，这些砖已有四五百年的历史了，虽然历经风雨沧桑，但仍不蚀不碱，风姿依然。用金属或质硬的物品来敲，块块砖都会发出一种悦耳的铜音。

    我没对临清砖进行过专题调查研究，更不是什么考古专家，只是出于对家乡的爱恋和求知的欲望而阅读了一些资料，还向长辈们询问了不少有关临清砖的情况。据说，临清砖之所以能闻名遐迩，是有很多原因的。

    首先，这里的土质好，细腻无杂质，粘性大，俗称“莲花土”。用这种土烧制的砖，坚硬、光洁、方正，敲击后会发出清脆的声音。

    其次是因为临清是著名的手工业城市，临清人中能工巧匠特别多，对砖的烧制工艺格外讲究。窑工们把土粉碎后，先用粗、细筛子各筛一遍，然后用水过滤，再把沉淀的稀泥取出，用脚反复踩匀，切成七八十斤重的泥团儿。用大力摔入砖模中，并且是一次成型，不容修整，既要保证四角填满填实，又要掌握泥块儿不多不少。砖坯摔好，经晾晒，一块块儿背到窑中码好，然后点嫩棉柴或豆秸烧制。停火后，在窑顶用永浇泅，几天后砖就变成豆青色的了。

    再一个原因就是古运河从临清城中流过，南到杭州，北达北京，水路交通方便，槽运事业发达。烧制好的砖经过严格的检验，每块儿用黄裱纸封住，在专用码头装上官船，运抵天津，然后一一拆封检验，再用黄裱纸包封，运往北京。

    临清古时的砖窑，多分布于古运河畔，时至今日，古窑遗址还依稀可辨。据史书记载，临清砖窑在明清两代有数百座，从临清西南约三十华里的东西吊马桥，到临清东北部的张家窑，又回折延伸到临清东南部的河限张庄，绵延六七十华里，最密的地方，每隔几十步就有。座。古运河畔白日人声鼎沸，青烟缭绕，夜晚灯火点点，红光映天，其繁忙壮观的情景可以想见。当时，