盖茨告诉我们：兴趣很重要
所有认识鲍勃的人都会说:“他小时候精力旺盛，脑子也非常聪明，只是可惜他的父母没有给他一个良好的环境。”鲍勃的父亲是一名网球教练，虽然收人很高，但他却把钱大多花在了购买摩托车上面。鲍勃的父亲非常痴迷于摩托车运动，他拥有好几辆日本的高档运动摩托车。鲍勃和他的妹妹几乎很少能看到他们的父亲待在家里，照顾他们的总是母亲。母亲虽然在家里做家庭主妇。有的是时间。但由于母亲的受教育程度很低。鲍勃和妹妹不能得到足够的教育和兴趣培养。可以说，这一点是兄妹二人的不幸，毕竟在他们人生的初期没有得到机会。
而从孩提时代起，比尔·盖茨就生活在一个富有文化气息的环境中。在他三四岁时，母亲玛丽去为学生讲解时总是把他带在身边。玛丽在学校讲本地历史和文化时，小小的比尔·盖茨就坐在前面的桌旁，两眼死死盯着母亲，聚精会神地听讲。他性格虽然好动，但是喜欢思考，酷爱读书，他的课余时间几乎都花在阅读上。他读的书也不是一般儿童喜欢的漫画、童话故事之类，而是供成人阅读的各种作品。他的父亲有许多藏书，他可以一连几个小时独自待在书房翻看。描写人猿泰山、火星人等的幻想作品最先引起他的兴趣。这些书描写的世界非常广大。远远超过了他平日的活动范围。他发现通过书房那一本本五花八门的书籍，可以毫不费力地进人一个无边无际的想象天地。就在这个让他尽情驰骋的天地中，他的心智早早就得到了开发。
到8岁时，他的好奇心更加强烈了。他发现有一部图文并茂的《世界图书百科全书》，讲的都是现实世界上的各种事情。这可不是火星人啦、人猿泰山那一类虚构的故事，而是真实可信的现实世界。这部书正好能回答他心中的种种疑问，他一下子就喜欢上了，开始逐字逐句阅读起来。他日后曾回忆道:“我小时候特别喜爱家中的《世界图书百科全书》……我8岁时开始读第一卷，并决心把每一卷都读完。如果关于16世纪的文章或所有关于医药的文章不那么难读的话，我可能会读得更多。小小年纪就满怀热情地大，阅读这样的成人书籍，这在同龄儿童中是十分罕见的。我们知道了这一点，也就不难理解为什么日后是他在软件编程的领域内取得了巨大成就。
