学生的实践能力
海雯上六年级时，有一天，我回家一进门看到许多同学忙忙碌碌的，还闻到家里全是爆玉米花气味，我问是怎么回事。海雯和她的同学说在做科学实验，她们选了爆玉米花做课题。几个小孩在超市买了好多玉米粒，拿回家里后就放在微波炉里加热，还一边记录加热时间等相关数据，最后爆玉米花当然都到她们肚子里去了，大家高兴得又唱又跳，觉得很有意思很有趣，相约还要搞口香糖和巧克力等玩意的试验课题。
爆玉米花是美国小孩聚会看电影很喜欢吃的食物。我后来看了看她们的实验报告，上面列出了各种品牌爆玉米花的加热时间，最后得出的结论是某种品牌的爆玉米花最好，需要的加热时间又短又好吃。我说她们的结论如果是做商业市场调查报告还可以，可作为科学实验报告就有点跑题了。但她们还是把报告交上去了。
后来我问报告的成绩，海雯说老师给了她们A。我说要我给分最多只能给C，不过我不是老师。
上十二年级时，海雯化学课的一个实验是酿制葡萄酒，酒酿成装瓶后，学生不能拿走，因为中学生不能喝酒，所以只能叫家长来学校把酒拿回去。在美国按照法律，商店是不可以把烟酒卖给未成年人的。因此要看到青年人来买烟酒，商店营业员有义务要客人出示身份证看是否达到法定年龄。说是这样，但实际上中学生抽烟、酗酒却是美国社会头痛的大问题。
在美国，自然科学课程注重让学生通过观察和实验来明白其中的道理。我们住的巴尔地摩市有一个很好的水族馆，每当我有外地朋友来时，我都会带他们去那里走走，每次总能看到一大群学生手里拿着一份表格，大概是在完成他们的生物报告吧。
多年来，美国的专家、学者及老师一直都相信，科学课程教学重在学生的科学素养培育。让他们亲手多做实验，借助实际操作发现问题、寻找资料，进而理解事实验证的过程，这是科学知识传授与了解的最有效方式。只坐在教室里纸上谈兵，老师很费力，学生却不易理解，充其量照本宣科是应付考试而已，这就背离了科学教学灵活运用的教育宗旨。
但也有不同意见和争论。有人认为多以言语作事实讲述的直接教授法，更能精确地解释自然科学知识，比过度强调让学生操作实验、多方摸索达到书中叙述结果会更直接、更有效。
