小雯的作业
到了十一年级(高中)时，海雯选修AP美国历史课，她的历史老师海斯婷(Mrs. Hastings)是全美国最优秀的历史老师之一。《巴尔地摩太阳报》(Baltimore Sun)这家在美国非常出名的大报纸在2003年12月9日的头版，还对这位老师做了专门报道。她在历史课上让学生准备资料，把当年美国独立时的辩论过程全搬上了课堂。
每个学生都安排有自己的角色。因为是辩论，课堂上就要受到对方的提问和质疑，每个学生都不愿看到自己被别人问得张口结舌。而既然是辩论，另一方又想方设法把对方问倒，这样的压力就变成了动力。你必须去深人地了解这段历史、人物等等方方面面的背景，方能处于不败之地。
学生经过一场脸红耳赤的争论之后“休庭”回家，回家也不闲着，赶紧找资料、查文献准备下一场论战。“陪审团”也要开会讨论提供报告。这样来回折腾几次，这段历史在学生的脑子里已是刻骨铭心。
我问海雯，海斯婷那么有名气的老师是否很多学生选她的课呢?海雯说也不一定，一是选修海斯婷老师历史课之前你必须先修过相关的课程;另外，她给你要读的参考书和要查找的资料太多，早在学校放署假之前她就给下学期要上课学生指定放假要阅读的参考书，因此，有些美国学生觉得上她课负担太重。但上她课学生虽然觉得很忙，但不会感到枯燥无味。学生付出多了，当然收获也更好。在美国上AP美国历史课的学生能通过美国大学理事会统考的学生只有50%，而海斯婷教的班级是90%。今年要求上海斯婷老师课学生增加了许多，校长给她配了一名助手，但她还感到力不从心。
以上我想用历史课这门在国内许多人认为只有死记硬背的课程为例子，来说明在美国学校是如何进行教学的。其实记忆也是必不可少，只是他们尽量使学生好像经历过那个年代，如同演戏进人角色一样，然后的回忆总结过程把时间、地点、人物和事件都记下来。更加重要的是，老师首先要激发学生的学习积极性，如果学生对这段历史产生了浓厚兴趣，我想学好这门课已是不在话下了。
虽说到了高中的功课有所增多，但也决没有到压得你喘不过气的地步。调查显示，能在课后每天花上两个小时以上做功课的高中学生并不占多数。许多人认为课后他们还要参加体育、音乐及各种兴趣小组的活动。调查还显示，学生花在上网、看电视的时间是做家庭作业时间的好几倍。
美国高中的作业最花时间的是研究报告。这些研究报告或论文起码格式上已像模像样，一般也都有十几二十页，图表、参考文献也都俱全。但这些东西弹性很大，读书、查资料、做研究的时间可多可少，而且互联网上什么都有，到那里抄抄也能应付了事。现在有数据显示，学生从互联网上抄袭的现象有大幅上升趋势，而原来大部分被大学教授用来检查学生论文是否有抄习行为的软件，也很快推广到中学老师用来检查学生的作文和各种研究报告是否有抄袭行为。不过，学习更多是靠学生的自觉和兴趣。
另外，美国中学教学还有一个极大的特色，那就是在表演中学习。
海雯上英国文学课，那天我看她又做起了裁缝的工作。我问她又干啥哪?她说在设计戏服。她们几个人要交的作业是1盘光盘，她们自导自演莎士比亚的(王子复仇记)，然后录像制作成20分钟的VCD，这就是她们的作业，在期末总成绩中要占很重的分量。
高中十二年级时，生物老师送给许多同学西红柿苗子，海雯也拿回来1株，于是就在房子后面开荒种地。海雯天天浇水,还修枝剪叶。后来西红柿长势良好，不久就长出鲜红的西红柿果子。海雯拉着我们去尝鲜，丰收的喜悦决不亚于一位农民看见金黄的麦田那种幸福的感觉。
美国学校表面上学生比较轻松自在，但我认为他们还是非常看重观察能力、学习能力、研究能力和动手能力的综合培养。经常有一些课题要做，论文要写，一旦学生投人，就像小孩迷上打电子游戏一样，会不知不觉地用去许多时光专心细致地查阅资料。完成实验和深人调查所养成尊重事实的务实精神，以及严谨认真的学习研究态度，都会对日后进一步学习和工作打下良好基础。
