红桥轶事

    苏州桥多，大大小小足有三百来座，桥名儿也多，什么剪金桥呀，宝带桥呀…而且，它们大多有一段动人的故事。大概水乡的桥过子狭小，配不上虹的丽质吧，所以名儿带虹的特少。不过，你若耐着性子，也许还能找着，那就是城西的虹桥。

    虹桥就横在那条从小巷深处蜿蜒而来的小河上。河有二丈来宽，顺流下去，不出数篙便弯入了大运河。只消站在桥上，就能听见古运河舟揖的喧嚣。过了桥，沿石板路走出百来步远，便是青绿的田间了。因此，虹桥虽然冷清，进城倒也算得一条“捷径”了。

    这桥也有一段颇有意思的传说。相传吴越纷争的时候，勾践的人马打进了姑苏城。西施姑娘乘乱跑到这儿，正要投水，不料从天上落下一道彩红，她便沿着虹走上王母娘娘的天宫去了，身后就留下这“虹桥”。只是这段掌故，被声名赫赫的范暇带走了，因而比这桥更鲜为人知。

    是否确有其事，无法查证。不过，明朝年间，由于小巷里出了个状元，地方官倒真差人造了座石桥。那衣锦还乡的新贵不知何由，竟也涂下了“虹桥”两字。但过了不久，小河的流水便冲走了虹桥新鲜的颜色。桥壁上攀茎的长春藤变得枯黄了，青石的桥洞也被渔火熏成了黑色。一切依旧，夜来的时候，月色依旧黯淡，青楼的板船依旧在桥边停泊;盲艺人凄切的琴声依旧随波一漾一漾;伴着“肃静”、“回避”牌子的，依泪是轿夫们光赤的脚，红顶子沉重地压在他们肩上;雕花的桥栏边，也不时躺有黄瘦的乞儿，更有隐隐的哭声……

    终于有一天，由远而近炸响了隆隆炮声。执小旗，佩腰鼓的居民从小巷里奔出，纷纷的脚步，踏破了小桥的千年梦！这是一九四九年四月的一天。

    不久，平平的水泥桥取代了高高的石拱桥。几块水泥预制板拼成的桥身，虽然少了几分个性，但毕竟坚固多了。人们还给它取了个响亮的名“跃进桥”。

    从此，跃进桥热闹开了。农民们从这里敲锣打鼓地进城去报喜，带着合作化的好消息;大炼钢铁的人们从这里下乡回收废铜烂铁;小桥上，整天回荡着“社会主义好”的歌声，织成了明朗的清晨，黄昏…

    灾难的“文革”到了。隔岸相斗的两派在桥上拉起了铁丝网，堆起了沙袋。子弹带着尖利的啸音不时在桥身上刻下深深的弹痕。而当一派支持不住的时候，就毁了这座平平的跃进桥。直到武斗平息以后，河上又架了座简易桥。但一走在桥上，就有吱吱的声音，人的心也悬着，自从新中国诞生以来还没有经历过如此动乱不安的生活。……