无棣小枣

    我们家乡的无棣小枣闻名全国。味美，营养丰富，产量高，深受广大群众喜爱。

    春暖花开，枣树也开始发芽抽条，五月初，便枝繁叶茂了。还没等枝叶长全，枣花便争先恐后地把花香散发出来，使人老远就能闻到。枣花很小，淡黄色，多而密，远远看去就象天上突然飘来的一片金黄色的云彩落在了枣树上。放蜂人可不放过这个好机会。枣花蜜是人们最喜爱的蜂蜜之一。蜜蜂把枣林弄得热热闹闹的，好象在告诉人们:丰收来到了。

    六月份，小枣开始成形，绿绿的，涩涩的，一点儿也不好吃。它的叶梗很大，上面有十来个叶片，每个叶梗上都有十多个小枣。远看，叶梗上就象镶嵌了许许多多的绿宝石。当然，一个叶梗承受不了这么大的压力，随着小枣的长大，落下一些，而剩下的生长得越发旺盛。渐渐地，小枣绿里透白，有了甜味。

     九月份是小枣成熟的季节。这时枣熟得很快，昨天还是绿绿的一片，第二天早上，就会见到许多红点点了。有的稍微发红，躲在叶片后，象羞红了脸的少女，迟迟不肯露面。枣子熟了，若有风，有的会提前落下，人们便提着篮子去捡，这种枣叫风落枣。不到两星期，枣子就全熟了。熟了的枣，有的圆溜溜的，象红玛瑙一样诱人，尝一尝，清脆可口:有的松软香甜，用手册开，还会有一束束的丝，香味立刻散发出来。大个儿的直径有三厘米，最小的象红豆，小巧玲珑，煞是可爱。有的枣，表面会凸出一块，人们叫它鼻子枣，有的两个合在了一起，人们叫它对儿枣。人们发现这样的枣，就把它们带着枝叶挂到墙壁上，据说，这枣象征着吉祥如意。

    最壮观的要算收枣场面了。那被果实压得直不起腰来的枣树，用不着拿竹竿打，只一摇，枣子就象冰雹一样从天而降，嚼哩啪啦地滚落到地上，地上立刻红红的一片，象铺上了红地毯。小伙子打枣，妇女孩子们在树下捡枣，多得用手捧就行了。家家都这样忙活着。

    枣子是一种营养极为丰富的水果。收完后，人们便把枣按质量、大小分类，然后放在阳光下晒。枣子可以做成酒枣、枣干、枣酱、枣罐头等等。几乎家家都要做酒枣。把那些红润、饱满、没有一点儿破损的枣子捡出来，洗净后，倒入酒，轻轻晃动，搅拌均匀，然后放入坛子里，密封起来。大概等春节时，就可以开坛品尝了。这时的酒枣，清脆、香甜，而且散发出浓郁的酒香，别有一番味道。枣子不仅可以食用，而且可以入药，对许多病症有很好的医疗效果。