一个冰川研究者的自述

    我们伟大的祖国幅员辽阔，物产丰富，是一世界山地冰川最多的国家。我国很早就有对冰雪现象的描述，如《礼记·月令》中就写道:“盂冬之月……水始冰，地始冻。”“仲冬之月……冰益壮，地始诉。”“季冬之月，冰方盛水泽腹坚，命取冰。”“孟春之月，……东风解冻，蛰虫始振。”传统的二十四个节气中也有“小雪”、“大雪”、“小寒”、“大寒”等，这些都反映了我国古代人民对冰冻和消融的变化规律，已有相当清楚的认识。然而，浩繁的中国历史文献，对雪、冰和冰川的记述多是比较零碎的，无联系的。就世界范围来说，冰川作为一门科学，也是十九世纪才建立和发展起来的。

    早在五十年代，当我国冰川学还处于空白阶段的时候，考察冰川，填补我国自然科学空白的强烈愿望，就在我们冰川工作者心中形成了。一九五七年，我们高山冰雪利用研究队餐风饮雪，从河西翻祁连山到柴达木去，初次登上了祁连山冰川。在考察中，我们起先沿山北侧行走，一路上水源丰富;后来绕到了山南侧，行走了几十里尚找不到一处水源，我们陷入了困难，后来不得不派人骑马仍到山北侧取水。虽然遇到了断水的艰难，但我们却从中得到了一个很大的启发:原来南面向阳，积雪易于溶化，不能发育冰川，所以就没有水源，北面背阳，积雪易于保存，易于发育冰川，故而水多。由此我们体会到冰川对大自然的巨大影响，于是产生了一个大胆的设想:能否更有效地利用祖国的冰川，为解决西北沙漠、戈壁的干旱问题贡献一点力量?当年，我们就向中国科学院打了报告，建议专门组织考察队，比较全面地考察我国的冰川水源。科学院同意了。不久，从各有关单位抽集一百多人，组成了六支小分队，活跃在祁连山区。

    二十多年来，我同广大冰川研究工作者一起，战冰斗雪，考察了祁连山、天山、喜马拉雅山、喀喇昆仑山等山脉，掌握了大量的第一手资料，初步摸清了我国的冰川资源，形成了我国自己的冰川学。我国冰川面积共达五万六千五百平方公里，厚数十米至三、四百米。这些高山固体水库共储水五万亿公方左右，每年提供融水五百至六百亿公方，只占冰川总储水量的百分之一，换句话说，这些融水基本上还是一百年前的高山降雪结成的冰所提供的呢!

    冰川在自然界中占有非同小可的位置，与人类的生活有着密切的联系。它覆盖着全球陆地面积的百分之十，拥有占地球表面全部淡水的百分之八十以上的储水量。冰川融水灌溉着荒摸中的绿洲，提供了大量的水力资源:它塑造了地形，影响着天气和山区的交通。在干早之年，一般河流少水，而冰川却可以提供比平常年份远为丰富的融水，在湿冷多雨之年，一般河流多水，而冰川融水则相应减少，因此，冰川还能起到很好的调节作用。