“买房子”这码事

   在中国大陆，人们习惯于把住宅统称为“房子”。

    “我们单位终于分房子啦!”

    “我还没租到合适的房子!”

    “我刚买了新房子……”

    不论是分到房子，还是买到房子，大多数中国人所说的“房子”的概念绝对有别于美国。

    在美国，住宅形式名目繁多，并有其严格的定义，仅中国人所理解的“房子”一词就可分为Apartment，居住的人要按月付租金的公寓;Condominium，是产权分开的公寓大厦，即个人买下公离大厦的一个单元，成为屋主，但不可以随意改动住房，因为屋主和其他同住在这座公寓的屋主共同拥有所有权;Townhouse，接近房子的概念，但是与House还是有区别，它是两座住房共同拥有一堵墙—虽然两家人各居小楼成一统，各有花园乘荫凉，但是连接两家房子的那堵墙却永远是两家共有的产权;House，不论是直译，还是意译，在中文里都叫“房子”，而“房子”翻译成英文也一定叫House.然而，如果你认定House概念就是中国人常说的那种房子的概念，那你就要犯与我同样的错误了。House在美国是指房主拥有一座整个住宅以及住宅周围的上地与花草树木。

    简言之，如果把美国的Apartment和Condominium比作楼房的话，那么，House就是中国人所说的平房。

    在中国，“楼房”常常代表有薪阶层，而“平房”几乎是农村住宅和城市贫民的特指。当然，随着中国的改革开放，沿海城市也修建了几处“平房”供处国人和“先富起来的中国人”购买，但是那毕竟是少而又少，绝大多数的中国人还没有机会对这些“平房”的豪华有个形象的认识。所以，九年前初识我先生的时候，当他告诉我他在美国不住楼房而住平房的时候，我几乎怀疑他是否真的是一个美国大学教授。尽管后来随着感情的发展顾不上他住楼房还是平房，但是，当他六年前来中国与我结婚时表示买新房的时候，我坚决表示买公寓式的楼房。

    住惯了“平房”的先生不厌其烦地向我解释着Condominium与House的不同之处，但是见我主意已定，只好转守为攻地说:好吧，等你来美国再决定吧。