江南骄子--阳澄蟹

    西风带走了湖中翠绿的水色。湖里茂盛的水草变得枯黄，沉人湖底了。本来就有点泛蓝的湖水显得更蓝了，就像晴天无云的天空一般碧蓝。空气里散发着种种香味，淡淡的稻谷的清香，潮湿的泥土的芳香，连水中也带着只有渔民们才能感觉出来的混合着水草汁和鱼虾昧的暗香。这一切在告诉人们:收获的季节来临了。正是在这个时候，阳澄湖和往年一样慷慨地向人类献上了自己那份最珍贵的礼品—驰名中外的阳澄湖大蟹。

    阳澄湖大蟹是螃蟹中的珍品。它与其他螃蟹一样，全身披着坚硬的甲壳，甲壳中嵌着一对比针尖大不了多少的小眼睛。两鳌八腿，左右分开。但它的个儿一般比普通的河蟹要大上两三倍，有三五两重，也有达六七两甚至一斤上下的。它那对比钳子还厉害的鳌，发起威来，鸽蛋般大的青壳螺蜘，被它一夹，就粉身碎骨了。它走路时样子十分奇特，是横着走的。这时身子前的大鳌就不能显示威风了，而两侧的四对长而有力的脚，穿梭般地交替行进，眨眼之间就不见踪影，真可谓是行如闪电。虽然长相奇特，但由于它味道鲜美，因此历来被人们列为上等的佳肴.所以，水乡的集市，从一个个普通的乡镇，到风景优美的姑苏，直到世界十大城市之一的上海，到处可以听到“阳橙湖大蟹”的叫卖声，仅此一端，便可见阳澄湖大蟹在人们心目中的地位了。

   其实，市场上卖的蟹并非都是阳澄湖大蟹，真正的阳澄湖大蟹必须具备三个特征:青壳、白肚、金爪。

    青壳，是阳澄湖大蟹的第一个特点。所谓“青”，实际是一种青灰色，但既不像淀山湖蟹的那种黄灰色，也不像崇明蟹那种黑灰色，阳澄湖大蟹的“音”是一种青灰色。这是阳澄湖这个天然环境赋予它的骄子的一个特征。阳澄湖大蟹的青背上像涂了明油一般，粗看呈近灰色，细看一下，灰中带青，育而发亮.这实际上是阳澄湖大蟹的一种保护色。如果把一只阳没湖大蟹和一只普通河蟹放在一起，仔细对比一下，就会发现，阳澄湖大扭神气多了。不仅个儿大，而且浑身有光泽，真像一个威风凛凛、神采照人的“铁甲将军”。

    白肚，是阳澄湖大蟹的第二个特点。普通的河蟹腹部虽然也是白色的，但有的是米白色，有的是黄白色，而且总难免有点不纯的感觉;而阳澄湖大蟹的白则是一种白中带青的颜色，其质地也仿佛是玉质的。用手指轻轻地抚摩这块肚，像玉石一样平滑，也像玉石一样地显示着自己的光泽。这是碧澄明澈的阳澄湖水斌予它的另一个特征。凡是浑水中生长的动物，就不可能有清水中生长的动物所具有的那种光泽。这就难怪普通的浑水小河里捉起来的螃蟹，那腹部和阳澄湖大蟹相比，总显得有点瀚淡无光了.