东方文明的多元发展演化
中古时期，东方文明的多元发展演化出以中国为核心的东亚文化圈，以印度为核心的南亚文化圈，以波斯一阿拉伯伊斯兰文化为核心的西亚北非文化圈，这三大文化圈的文学各具特色且交相辉映，使东方文学呈现出一派欣欣向荣的景象。
古代中古时期是东方文学、文化的黄金时代，但近代以后西方文明以文艺复兴为标志，以理性工具主义和科技为驱动力，获得迅速的发展，取代古老的东方文明而成为现代世界文明的主流。更由于资本主义、殖民主义、帝国主义的历史发展进程，亚非在近代以后有很多国家和地区沦为殖民地或半殖民地，遭到欺凌和掠夺，东方由经济、文化的中心退居边缘，由强势话语蜕变为弱势话语。与此相应，西方人士对东方的研究，既有丰富的学术成果，又有不少镜像式的误读或居高临下式的误读，甚至妖魔化的趋向，因此，东方人研究东方不仅具有重大的历史意义和现实意义.而且可以揭示一个宏阔的学术研究领域。
中国国内自20世纪初，尤其是五四以来，对东方文学与东方文化的译介与研究一直都是外国文学领域的重要一翼，但一直未能得到全面、系统、完善的梳理与总结。中国著名作家与学者，很多都与东方文学结下了不解之缘，如鲁迅与日本文学，冰心译介泰戈尔，季羡林、金克木与印度文学研究等。中国东方文学研究经历了萌芽、发展期之后，在“文化大革命”中陷人低谷，在新时期出现了高峰期，在下列几个方面呈现出健康繁荣的发展态势。一是东方文学教学与研究群体形成壮大，使其在高等教育和学科建设中占有一席地位。在大学本科主干课程“外国文学史”中成为重要组成部分，在比较文学与世界文学学科中成为重要方向。二是与此相应，国内以“东方文学史”、“外国文学。亚非部分”、“世界文学史(含亚非文学)”冠名的著作、高校教材不断涌现，各具特色，反映了中国学者对东方文学总体认识的不断深化。
