确定检索材料的途径
文献具有外表和内容两方面的不同特征。外表特征，指文献的书名(篇名)、著作者姓名、文献序号、文种、发表年月、出版地点等;内部特征，指文献的内容所属学科或其分支、探讨对象所属主题、文献中提到的关键词等。各种检索工具就是根据文献的不同特征组织的，读者根据不同的检索途径，就可以从不同角度，查找到所需要的文献资料。
查找文献资料的主要途径有:(1)书名途径，按图书书名或文章名或篇名，就可以通过书名目录或篇名索引查找。(2)著者途径，根据著者姓名来查找的途径。著者又分为个人著者、团体著者、专利发言人、研究合同户、学术会议召集单位等。从著述方式看，著者、作者、编者、纂者、译者都属于著者范畴。通过著者途径查找的检索工具，主要有著者目录、著者索引、机构索引等。这类检索工具是按著者名称的字顺排列的，只要知道著者姓名或机构名称，就可查到所需要的文献资料。(3)分类途径，按文献所属的学科及其分支的类目进行排列的检索途径。这种途径反映学科概念的上下左右关系，反映文献的隶属、派生和平行关系，能较好地体现学科的系统性，只要利用分类索引、分类号或类别进行检索，就可获得所需的文献资料。(4)主题途径，按文献的主题词(关键词)在主题词表上的顺序排列的检索途径。由于主题词能集中反映一个主题各个方面的文献资料，因而便于读者对某一事物、某一问题或某一对象作全面系统的研究。一部或一篇文献资料，一般有若干个主题词，读者只要通过其中之一就能找到所需的文献资料。同时，读者只要通过主题词目录或索引，就可以找到同一主题的大量文献资料，对课题研究十分有利。(5)编号途径，按文献本身的序号编排的检索途径。这些编号有技术报告号、标准号、会议号、专利号、合同号等，均为检索文献的方便途径。这些索引在号码前一般还冠以国别、机构的简称字母，成为字母加数码的混合序号。(b)计算机检索途径。计算机检索可分为脱机检索、联机检索和联网检索。脱机检索指用户把要求告知计算机操作人员，由操作人员把检索结果通知用户;联机检索指通过线路，把各个终端设备与中心文献档案库联接起来，随时在终端上检索;联网检索指通过线路或通讯卫星，将众多的计算机检索系统及其终端设备联接起来，形成网络，主要指国际互联网。
