大洋洲史前考古新发现及其意义(3)
总的说来，在二次大战之前，太平洋地区还缺乏系统、科学的考古发掘工作，也没有找到真正有说服力的地层证据。而自五十年代初开始到六十年代中期的工作则是有计划的发掘，成果相当可观。尤其是碳十四断代技术的采用，更给这个区域的考古编年增加了可靠性。同时，特定区域内的器物比较也取得了重要展。
真正导致太平洋史前考古学突破性进展的是拉皮塔( Lapi-t a)文化的发现。早在十九世纪末人们就在新几内亚的新不列颠岛发现了某种史前有装饰图案的陶器。五十年代在新喀里多尼亚的拉皮塔地方发现了类似的带有纹饰的陶器群，因之命名为拉皮塔文化”。到七十年代考古学家已经初步摸清了拉皮塔文化的分布范围。七十年代的大洋洲考古除了拉皮塔文化遗址的继续发现外，还进一步找到了这一文化的一些可A的地层堆积，在相对年代、绝对年代的确认，文化内涵的分析等几个方面都有不少新进展。与此同时，七十年代开始在巴布亚新几内亚也发现了整个大洋洲最早的文化地点和一些洞穴遗址，使大洋洲有人类活动的历史可以上溯到距今五万年前。整个美拉尼西亚七十年代的考古工作也使这一地区的文化面貌日渐明朗。
按照笔者掌握的材料，整个大洋洲地区的史前文化研究可以分成两个阶段，本世纪三十年代以前的一个阶段，以及近几十年来的一个阶段。在第一个阶段中，随着欧洲殖民者的进入，带有文化偏见、猎奇色彩的民族志就开始出现了，虽然积累了不少资料，但其科学性与可靠性却相当有限，依靠这样的材料对大洋洲史前文明进行研究显然无法复原历史的本来面貌，加之当时某些学者观念上深深打上的殖民主义、种族主义烙印，进一步妨碍了他们观察、分析的客观性。
第一次世界大战后，美、英、法等主要帝国主义国家开始在大洋洲争夺、划分势力范围，先后以自己的军事基地为据点，逐步渗透到广大海域的群岛上，在这种背景下多学科的学术调查，包括考古调查就在大洋洲广大地区展开了。其中尤以美国自二次战以来涉及的范围最大。这一阶段也正好是现代考古学田野工作技术趋于完善的时期，因而积累了一批较为系统的资料。但在研究方面，由于少数几个大国基本垄断了材料，加之一些学者的唯心主义、沙文主义思想方法，影响了对大洋洲史前文化的全面深入研究。近十几年来，随着南太平洋岛国的纷纷独立，带有民族自尊心的各国人民开始研究自身的民族历史，产生了大洋洲远古文化研究的新格局，与此同时澳大利亚、新西兰等国在大洋洲古文化研究中的地位日渐重要。这些就为真正全面揭示大洋洲古代文化的面貌创造了条件。
