全面搜集材料
自古至今产生和流传的作品都要搜集。少数民族传统的民间文学作品是世代相传、千锤百炼而成的，具有较高的文化价值，而近现代产生的作品则是有较强的时代感和现实意义，因此都应注意搜集，不能厚古薄今，以致偏废。四是内容进步优秀的作品要搜集，落后低劣甚至反动的作品也要注意搜集。因为各民族民间文学的精华糟粕常常揉杂一处，很难截然分开，即便是纯粹糟粕的东西，也表现了过去的某种生活层面和某些社会心态，仍有一定的研究价值。
五是口头流传的作品要搜集，书面流传的作品也要搜集。各民族的民间文学作品主要靠口头流传，但有些民族的一些大型作品如史诗、民间长诗等，除了在广大群众中口头流传外，还有手抄本等传世，它们是口头说唱的底本，因此，在搜集过程中，口头与书面流传的作品均要搜集。六是搜集时既要注意其文学性，还要注意其科学性。要搜集与作品有关的其他材料，如与作品有关的人物、事件和风土人情、土语方言、作品产生的年代、流传的范围以及在群众中的影响，讲唱者的姓名、年龄、籍贯、职业、民族以及文化程度等，特别是出色的故事讲述家和歌手，还应注意了解其社会经历、家庭状况以及作品的来源，因为这些情况有利于对作品的翻译和整理，更有利于对它进行研究。
总之，对少数民族民间文学的全面搜集，一方面搜集的面要广，另一方面搜集的材料要全。我国少数民族民间文学蕴藏十分丰富，面对浩如烟海的各民族的民间文学材料，要完全达到上述要求是相当困难的，因此，目前搜集工作的重点，仍应放在最具民族特色和地方色彩的传统民间文学方面。
