搜集古文奇字
五代末年和宋代初年的好古之士注意搜集古文奇字，编纂成书，如郭忠恕的《汗简》，夏谏的《古文四声韵》，他们所根据的材料主要出自书本和一部分石刻。后来商周钟鼎彝器出土日渐增多，一些学者如刘敞、杨南仲、欧阳修等人开始从事古器物的著录和研究，一方面幕绘器形，一方面试着认识铭文，宋哲宗元佑七年吕大临作《考古图》，并作了释文，这是古文字学的第一部著作，为古文字学的建立开创了道路。专录铭文的有南宋绍兴年间薛尚功的《历代钟鼎彝器款识法帖》、王俅的《啸堂集古录》，专门集录文字的有王楚的《钟鼎篆韵》，薛尚功补之而成《广钟鼎篆韵》，这是研究钟鼎文字的先驭。宋人对石刻文字也很注意，欧阳修《集古录》和赵明诚《金石录》都有关于石刻的记载。金石文字之学，是宋代文字学的显著特色。
明代在文字学方面的贡献主要是梅膺柞的《字汇》对字典排检法的革新，《字汇》按照楷书的结构把《说文解字》的540个部首简化为214个，部首及各部中的字的排序按楷书的笔画数目多少排列，这是一种很便于查检的排列新法，它开创了字典编写的新局面。
