突破对社会主义的传统认识
邓小平同志提出社会主义的根本任务是发展生产力，主要是针对扭曲的社会主义观念提出来的。扭曲的社会主义观念的要错误，是离开生产力和人民的生活去认识社会主义，把一些不利于发展生产力和提高人民生活水平的东西当做社会主义原则去加以固守。这种观念，颠倒了生产力和生产关系之间、经济基础和上层建筑之间的关系，把生产关系当作评价社会制度的唯一标准，搞不搞社会主义，社会主义有无优越性.最根本的是看生产关系。因此,我们过去一直偏重于生产关系的建构，甚至无视我国参差不齐、落后低下的生产力状况，片面追求生产关系的“一大”、“二公”、“三纯”。似乎生产关系公有化程度越高.就越是搞社会主义，社会主义就越有优越性。这种不从社会现实出发，而从抽象的理论原则出发的观点，表现了一种历史唯心主义的倾向。
在生产力与生产关系的矛盾统一休中，生产力是矛盾的主要方面，是第一性的起决定作用的，它规定着一切生产关系的构成和状况。没有一定的生产力发展为基础，生产关系就无从建立，即使勉强人为建立起来，也像水上浮萍一样，没有根基和依托，迟旱必定垮台。而生产关系作为矛盾的次要方面，它虽然能在一定程度上或在很大程度上影响生产力的发展，但它终究是第二性的、从属的，它不是社会发展的决定因素。一个社会的发展，从最根本的意义上讲，就是生产力的发展。所以，邓小平生产力根本任务论的提出，就正确地说明了生产力在社会发展中的决定地位和作用，纠正了以往以生产关系作为权衡社会发展尺度的偏颇，坚持和发展了马克思主义生产力理论，标志着思维方式的一个根本性变化。
从生产力角度来考察社会主义，邓小平讲了六个有关的论点:贫穷不是社会主义;社会主义的优越性要体现在生产力的发展更快更高上;生产力水平低下不是合格的社会主义;发展太慢也不是社会主义;社会主义的本质是“解放生产力，发展生产力，消灭剥削，消除两极分化，最终达到共同富裕。”根据这种认识，社会主义的根本制度是好的，只是我们社会主义的具休休制在一段时间内脱离了生产力发展的实际，阻碍了生产力的解放和发展，因此我们要在大力发展生产力的基础上体现社会主义制度的优越性。
在资本主义列强主导着世界体系时，社会主义国家应该如何对待它呢?在马克思主义发展史上，马克思、恩格斯、列宁都充分肯定过资本主义的积极作用。列宁在“新经济政策”中还试图用资本主义的某些生产方式去恢复社会主义国家的经济实力，但是自斯大林以后，尤其是第二次世界大战以后，社会主义阵营与资本主义阵营的对立，帝国主义的封锁、禁运和制裁.使许多社会主义国家的领导人都把资本主义看做社会主义的对立面，并且斯大林把这种对立上升为两种制度间不可调和的矛盾，人为的把社会主义国家
