作家作品研究
对中国现代文学的经典作家有所谓鲁、郭、茅、巴、老、曹的说法，随着时间的发展和观念的变革，经典作家的名单在不断增加，除上述作家之外，沈从文、钱钟书、张爱玲、金庸等作家都已经成为本学科公认的大师。其中，对鲁迅、钱钟书、金庸的研究最为活跃，已形成了所谓鲁学、钱学和金学。思想史研究的学者李泽厚认为，在中国近代思想史上，只有鲁迅才是真正深刻的，他在发掘古典传统和现代心灵的惊人深度上，几乎前无古人，后少来者。中国现代文学研究领域的学者们普遍认为，鲁迅的精神深刻地影响着他的读者、研究者，以至一代又一代的中国现代作家、现代知识分子，几乎所有的中国现代作家都是在鲁迅开创的基础上，发展了不同方面的文学风格体式。鲁迅研究是本学科的传统课题，专家众多，学者辈出，研究成果累累。
像唐弛、刘再复、王富仁都是鲁迅研究的重要学者。钱学研究自20世纪80年代开始提倡，至今方兴未艾。钱钟书有中国当代文化昆仑之喻，其文学创作和文学研究都有广泛而又深远的国际影响，美国研究者夏志清的《中国现代小说史》最早从文学史的角度对钱钟书的小说价值作了肯定。值得指出的是，钱钟书文学研究方面的造诣已达到极高的境界，足以和西方现代最杰出的文学学者相媲美，钱学研究对我国当代文学理论建设有着极其重要的意义。金庸是中国影响最大的武侠小说家，被普遍认为是一个文化奇迹。
所谓“有华人的地方，就有金庸的小说”。金学研究最初发生于港台，带有较明显的娱乐文化色彩，近年漫延到大陆，逐渐形成学术品质。陈墨是大陆研究金庸小说最投人的学者。目前，一些本学科权威专家如严家炎开始涉足金学研究，金学研究的学术价值日渐上升。武侠小说是中国特有的一种小说类型，金庸的武侠小说使这种小说类型既充满文化内涵，又具有现代品格，金学研究对中国当代大众文化建设自然具有不同凡响的意义。宋伟杰的博士论文<从娱乐行为到乌托邦冲动》在这个领域有一定突破。20世纪80年代中期以来，大量新方法从西方涌人，一批学者开始尝试采用新的方法研究中国现代文学，像王晓明的《潜流与漩涡》采用心理分析的方法探讨20世纪中国小说家的创作心理障碍，蓝棣之的《现代文学经典:症候式分析》采用心理分析的方法研究中国现代文学经典，王一川的《中国现代卡里斯马典型》采用修辞论阐释的方法阐释中国20世纪小说中的人物形象，李杨综合后结构主义和新历史主义的方法对1942年到1976年的中国社会主义现实主义文学进行“形式的意识形态”分析，这些研究都具有方法论的意义。
