略论张之洞的洋务活动(9)
第四，张之润在创办近代企业之初，苦于“乏才”而雇用了一些洋匠。但是，在当时的历史条件下，这又是不得已而为之的一种权宜之计。后来张之润逐渐认识到，这种作法“实非经久可恃之道。现即议建新厂，则制造之材必须预为储备”(《洋务运动、（四〕，109页).于是，他越发注意“造就华匠”，积极培养自己的技术力量，准备在‘华匠习熟之后，即可将洋匠裁汰”。他经常选派华工到国外学习先进技术，不断地兴办各种新型学校，并向日本和欧美派出大批留学生，传播了近代科学知识，培养了一批掌握近代机器生产的新型技术人材。同时，近代企业的兴办也扩大了产业工人队伍。1894年，仅汉阳铁厂和湖北织布局的工人就达六千多，再加上其它官办工业的工人，已近万人。这就为稍后产生的民族资本主义工业准备了技术力量，其意义是不可低估的。
总之，张之洞的洋务事业以无可否认的事实表现出一定的进步性。但是，张之洞这个具有资本主义倾向的官僚又是封建制度的忠实维护者，他所经营的企业必然要带有浓厚的封建性。并且由于清政府的统治极端腐朽和当时的社会没有提供足够的物质基础，因而极大地束缚了其进步性的发挥。
张之润的洋务活动是在洋务运动进行了二十余年之后开始的.但当时的清廷依然是“粉饰治平，文恬武嬉，百务废弛。士大夫笃守故常，讳谈洋务，，“班吏多以不作一事为固位之方”《‘洽那记》，且页》。即使在洋务派之间，为了捞取政治资本，扩充个人实力，也在明争暗斗。这样，’既有封建顽固势力的阻难，又有外国俊略势力的千预，再加上技术缺芝，经费难筹等等，致使张之润的洋务活动步履维艰。
取得本国政府的订货和政策上的扶持，是近代工业发展的重要条件。汉阳铁工厂开工以后，清政府正在筹建芦汉、粤汉和川汉铁路，所摇钢铁材料为数甚巨。可是清政府并未因此来推动这个全国仅有的钢铁工业的发展，相反却大t进口钢铁。张之洞虽曾奏准“铁路材料悉归汉厂自造”，但粤汉、川汉铁路修筑时，帝国主义列强以借款为由搜取了筑路权。由于筑路合同中未订明“先尽中国材料自用”，外国工程师便“摒除中国之料而不用”，为洋公司争梢洋料，结果使汉阳铁厂失去了这一专利权。
