由“弦高搞师”谈及古汉语的委婉辞格
《左传》中的《般之战》是反映战争题材的一篇文章，但此文最富特色之处不是描写战争场面，而长于对与战争有关的人物语言的描述。正是通过个性化的语言，塑造了一系列鲜活的人物形象，而且更为突出的是人物的语言反映了那个时代在政治斗争中外交辞令的高度技巧。文中有三处外交辞令的典型，即弦高稿师，皇武子逐客和孟明“谢即晋君。在此我们仅以“弦高稿师片为例来谈谈它外柔内刚的委婉风格。
郑国商人弦高在途中遇到东征的秦军，便机警地以郑使的身份搞劳秦师，设婉词稳住秦军。先以“寡君闻吾子将步师出于敝邑，敢悄从者”透露出郑已有备，又以“为从者之淹，居则具一日之积，行则备一夕之卫”表示谦恭，实则显示郑的经济军事实力。在他的话里，“寡君”“敢”“敝邑”皆是谦词，“吾子”“从者”均为敬词。正是弦高表面谦恭，实则暗露锋芒的外交辞令，使得秦军不敢贸然前犯，为晋作好迎敌准备争取了时间，可说是委婉中露锋芒，刚柔相济。
善用外交辞令是古人的一个语言特色，《左传》其他篇目中也有记载。再如《资治通鉴·赤壁之战》中“方与将军会猎于吴”，将出兵征战别人说成“会猎”等。诸如此类的外交语言皆是不直言其事，含蓄委婉，弦外有音，言外有意，从修辞的角度看是委婉语的一种。委婉是古汉语的常见辞格之一，它还有以下几种情况：
(1)避粗俗。
例：
权起更衣。(《资治通鉴·赤壁之战》)
即阳为病狂，卧便利(《汉书·玄成传》)
“更衣”是上厕所的委婉说法，“便利”是大小便的委婉说法。
(2)避忌讳。
古人多忌讳，如对“死”的说法就有很多委婉说法。
例：七月丙寅，始皇崩于沙丘平台。（《史记·秦始皇本纪》）
