谈谈拉丁美洲史教学和科研的几点体会
拉丁美洲史是南开大学世界史(过去称作世界地区国别史)中的研究方向之一。南开大学拉美史的教学与研究经历了40多年的沧桑，而我是20世纪80年代南开大学拉美史重新恢复时招收的第一个研究生，一直到我现在给本科生和研究生讲授拉美史，期间我目睹了南开拉美史专业的艰难发展历程，比如变迁、发展和招生等。由于我既给历史学院本科生，也给研究生授课，因此我能够非常清楚地感受到本科生和研究生的自身特点，而这些特点是促进我进一步改进和完善教学方法和教学理念的主要出发点。
首先，我想谈谈历史学院本科生和拉美史研究生两类学生的特点。历史学院本科生虽然都系统地学习了世界通史，但由于课时和教材所限，授课老师不可能花很多的时间讲授某一地区或某一国别的历史。因此，学生们大多对拉美的历史了解甚少。此外，拉美史课程只是作为一门选修课为世界史学生开设，这就在一定程度上容易造成学生为了满足选修课学分的需要而不得不选。但是，在这个问题上，经过考研考人拉美史方向的研究生则基本不存在。即便有些学生出于各种目的考研，事实上大多数研究生在经历了第二次选择后，大多出于兴趣选择了拉美史，因此他们在研究生学习期间，目标明确，对知识有着更迫切的渴求。一般情况下，研究生们对于自己的未来都有一个大致的设想：或是依靠所学知识，在社会上谋取工作岗位，或是准备继续深造。
对于老师而言，上述特点对课程教学具有双重影响‘。一方面是挑战，要求课程教学上必须因人施教，进行个性化调整，适应两类学生的不同特点；另一方面它也是提高教学效果的促进剂。俗语说“兴趣是最好的老师”，培养学生对拉美史的兴趣可能是其中的关键。在历史学院和拉美研究中心多年的教学实践中，我逐渐地发现学生各种特点，摸索激发学生兴趣、树立创新意识和培养研究能力的经验，归纳起来，自己有以下几点体会。
第一，因人施教，积极培养学生的兴趣。在这一点上培养本科生对拉美史的兴趣显得比较突出，毕竟拉美史的研究生都是出于自我兴趣选择拉美史专业的，所以在这个问题上，我重点放在本科生教学。如何激发本科生的兴趣?这是我上这门课的最大挑战。我的做法是依据本科生和研究生的不同特点讲授这同一门课程。由于本科生大都缺乏拉美史的基础知识，所以我将本科生的拉美史课程定位为以知识性和趣味性为主的基调。在实际教学中我发现可以有很多方法激发学生学习拉美史的兴趣：一是结合实际问题进行个案分析。在课上，我一般都会详细分析当今拉美国家的热点问题，有的时候在某些问题上还结合中国和拉美共同存在的实际问题做具体分析，这样在介绍基本史实和基础知识的同时，使历史更加贴近现实生活，以此抓住学生的注意力。二是通过展示一些与课程内容相关的图片，增加课程的教学含量，加深学生对知识的印象。比如在讲授美洲三大文明这节课时，我边讲解边通过多媒体现代教学设施展示玛雅文字和金字塔，让学生透过大屏幕对久远的历史有一个直观的印象，这远比枯燥乏味的讲解更能引起学生的兴趣。再比如，在讲授墨西哥革命时，我采用播放纪实影片录像带的方法，这样不仅使学生对这一时期的历史有所了解，而且也锻炼了他们的英语能力(因为影片是英文版的)。三是注意与学生沟通交流。促使学生主动学习，而不是被动地接受知识，是培养学生学习兴趣的最终目的。为了能够使学生主动地参与到课程教学中来，在学期授课中，我通常会安排几次课上讨论。由于本科生没有太多的拉美史知识，我一般会提前告知学生要讨论的问题，让学生能够事先有所准备，准备充分的学生就会非常愿意在课上表达自己的看法，从而使课堂教学的气氛活跃起来，也使教师和学生互动起来，实现了教学相长。有的时候，学生们的一些问题和看法较有见地，有助于我的科研和教学进一步提高。
