激发学生热情的钥匙
自1989年起，我在南开大学历史学院从事本科教学已近20个年头，除去先后两次出国的时间外，几乎每年都承担本科生主干课“中国现代史”、“中国当代史”(后两课合并为“20世纪中国史”)的教学任务。多年来，在不断汲取老一代史家讲授的经验和与历届学生的教学相长中，逐渐形成自己对讲授本科生主干课的思考，每次课后都特别注意听取学生的意见，不仅积累了一些心得，逐渐提高了教学能力，体会到了为人师的快乐与满足，也使我个人得以一窥教学艺术的殿堂。2005年底，由本人主持的“20世纪中国史”课程，被评为南开大学精品课程。
有人说得好：历史_E诸种事件的来龙去脉、人物的荣辱沉浮是非常吸引人、非常令人感兴趣的，但真正的历史学专门研究的过程却是十分枯燥的。这一段话较为准确地道出了历史欣赏与历史研究间的根本区别。
如果仅仅是欣赏历史，于往事中寻得某种快意、解脱或逃避，或性情所致，“发思古之悠情”，那么于纵横四海、上下古今的闲情中阅读，信马由A或快意情仇，自然无须别人置缘。轻松与古人对话，事不关己，何等惬意!
但是，对于大学本科历史学专业所要培养的人才而言，就不能只凭兴趣阅读，或只是有选择地在人物传记或重大事件中沉酒。要成为专门人才，首先要进行专业知识的系统训练，要有对相关理论的刻苦学习，要能于史料与理论的枯燥中逐渐锻造出敏锐的眼光，具备开阔的学术视野。而一切都离不开系统的、刻苦的、枯燥的，而又是不可缺少的专业知识训练。似青灯黄卷般的生活，又谁能堪?
于是，一个矛盾产生了—20岁上下的青年才俊，风华正茂，常常还未脱少年意气，智力也在生成完备中，他们更希望在欣赏历史的乐趣中学习、体会、积累、成长，正在从通俗的历史欣赏到进人历史研究殿堂何的道路上摸索，而专业学习则是一个枯燥的、系统的专业训练。俗话说：“兴趣是最好的老师。”本科生对这一学习过程及心理历程转型的适应，是大学学业能否成功的关键。如何帮助他们平稳过渡，引导他们中相当一部分人顺利完成从历史欣赏到历史研究的转型，走上学术研究之路，则是历史学本科教育能否成功的关键所在。
基于这样一种思考，我在多年所承担的“20世纪中国史”主干课的讲授中，特别注重对学生专业兴趣的启发，期盼于无形中使他们完成从欣赏历史到研究历史的转型。
这门课程一般安排在本科二年级下半学期进行，此时学生们已修完中国古代史、中国近代史，他们希望听到、看到历史演进到现代后应有的生动性、直观性，希望在一种“触摸历史”的状态中体会历史的演进及规律，这是与听讲中国古代史时根本不同的学习心态，我在不少次的课后调查问卷中深有体会。
如果说“中国古代史”的讲课，因为讲授内容的时代性原因，不可能提供大量具体的生活图片、人物影像的话，如果说以前因为种种原因，具备一切条件的“20世纪中国史”课程不能提供是情有可原的，那么，作为重点大学重点学科的专业教师，在不存在难以克服障碍的前提下，至今仍不能为学生提供这一切，则是一种不合教学规律的做法，难辞其咎。
备课时，我特别注意收集相关的历史图片、影像、实物，尽量利用展览或课件的形式提供给学生们，从他们对孙中山讲话录音的惊愕中，从他们对抗战影视的观看中，从他们阅读《北洋画报》、《人民画报》的眼神里，从他们对日本侵华战争所带来巨大灾难的感受中，从他们在听讲“大跃进”民谣的苦笑声中，从他们对“文化大革命”狂热气氛的体会中，从他们在对改革开放后中国社会巨变的影像欣赏中，我明显感觉到，通过欣赏历史，现代历史所独有的令人神往的信息与启示无声地散发开来，正悄悄地流人他们的心田。“随风潜人夜，润物细无声”。
