如何引导学生打好文献功底
我们现在大学历史系的课程设置，存在着很大的弊端，学生在一些通史类的课程中投人的力量太大，四年下来，除了看几本教材，很少或基本上不读古书，这怎么行呢?历史研究要以史料为基础，一切观点、认识、概念、命题，都是从史料中得来的，而所谓史料，对于研究中国史，特别是中国古代史的人来说，主要的就是古书。不读古书，就无从直接接触史料，也就不会有真正的研究，不会有真知灼见。而且不仅如此，更重要的是，学习、研究历史，总要有一种“历史感”，就是对古代社会、文化、思想的熟悉与理解，而这种理解，不是只看几本教材或者现代人的什么专著、论文能够达到的，必须大量地阅读古人的著作，使自己具备一定的古代文化的修养，俗话称有了一定的“书底”，才能够真正与古人“对话”，才能够具备陈寅格所说的对古人的“了解之同情”。当然，在大学期间，不可能要求学生读太多的古书，但起码应该给学生以读古书的训练，引导并鼓励学生主动去阅读、钻研基木古籍，要让他们知道，中国都有哪些古书，古书都有哪些门类，各门类大致情形是怎样的，哪些书是比较重要的，哪些是可以缓读的，研究某个问题，大致应该到哪些古书里去搜寻材料，等等，这些基础知识和基本技能，在大学期间是应当获得的。
有鉴于此，我们学院自2004年秋天起，开设了“历史文献学基础”课，院领导让我来担任这门课的主讲教师。这门课每周两节，上18周或19周。我多年来给研究生开设历史文献学课程，侧重于讲目录与校勘；如今给本科学生开课，课名加上了“基础”二字，意在强调讲解基础知识，同时也想不受正规的历史文献学学科范围的限制，增加一些与阅读古书相关的知识。但这门课究竟应该包含哪些内容，如何在这三十几堂课里给学生打下较好的文献功底(或者说是国学功底)，达到使学生了解古书、熟悉古书，进而能够很好地利用古书的目的，这些问题还是让人颇费斟酌。
历史文献学中的“历史”二字，不应当理解为有学科的意义，就是说，这个“历史”，不是一般所说哲学、文学、历史那种学科意义上的概念，而应是指“古代的”，“历史上的”，因此，历史文献学与古典文献学，其实内容是基本一致的，都是关于古书的学问。一般讲历史文献学(或古典文献学)，大多以目录学、版本学、校勘学这三大部分为骨于。这固然不错，但我们今天开课，还是应有一定的针对性，要从学生的实际出发。目录学当然是不容忽视的。中国的读书人，历来有重视目录的传统，清儒早就说过，目录之学，乃是学中第一紧要之事。目录明，方可读书；目录不明，终是乱读。当年张之洞感慨良师之不易得，曾对向他求教的学生们说，“今为诸君指一良师，将《四库全书总目提要》读一过，即略知学术门径矣”。这一诀窍，至今并不过时。好的目录书，确实能够引导学人人门，使人在茫茫书海面前，能够分清路径，抓住头绪，产生事半功倍的效果。因此我在课上用了比较多的时间讲解目录书的体制、种类、用途等等，对较为重要的目录书，如《汉书·艺文志》、《隋书，经籍志》、《四库提要》等
